L’hydrogène fait partie des éléments impliqués dans la transition énergétique. Vecteur d’énergie il a un pouvoir énergétique massique quatre fois plus élevé que l’essence. Malheureusement, c’est un gaz très léger et, pour l’utiliser au mieux, il faut le comprimer. Ses moyens de production par « steam reforming » du méthane et électrolyse de l’eau sont examinés. Le stockage et son rôle dans la transition énergétique sont intimement liés : absorption sur hydrures solides, gaz sous pression ou sous forme liquide pour l’électronique nomade ou véhicules fonctionnant avec la pile à hydrogène. Son avenir est étudié en comparant les avantages et les freins à son développement les compagnies telles que Air Liquide et les laboratoires de recherche en réseau national ou européen œuvrent pour cette filière d’avenir. En savoir plus

On rappelle que l’uranium, élément 92, contient l’isotope fissile ²³⁵U présent seulement à 0,72% qui constitue le champion énergétique des cœurs des réacteurs nucléaires. On décrit son extraction à partir du minerai, sa commercialisation sous forme de ²³⁸U puis l’enrichissement en ²³⁵U par diffusion des fluorures ou centrifugation. Après l’accident japonais de Fukushima un coup d’arrêt à la production a été ressenti, mais avec les constructions et projets de nouvelles centrales la production mondiale risque d’être insuffisante et les prix repartent à la hausse. Mieux enrichir l’uranium, améliorer le rendement des réacteurs, recycler le combustible sont les pistes de progrès en attendant les réacteurs de 4^e génération à neutrons rapides. En savoir plus

À propos du prix Nobel de physique en 2010 et de la découverte presque accidentelle du graphène nouvelle forme du carbone, sa structure plane en nids d’abeille est décrite. Ses propriétés étonnantes, telles que conducteur électrique bien meilleur que le silicium mais aussi semiconducteur, excitent nombre d’électroniciens. Plusieurs méthodes de fabrication sont données mais le vrai challenge est d’obtenir des dimensions exploitables. Des premières commercialisations apparaissent comme dans les composites de l’aviation, pour les batteries et les supercondensateurs. Reste encore le prix élevé qui devrait descendre dans le futur. En savoir plus

Partant des incidents de janvier 2013 qui avaient cloués au sol les flottes de Dreamliner 787 de Boeing, on découvre les principes et les détails de fabrication et de fonctionnement des batteries ion–lithium. Sont passées en revue les diverses électrodes à base d’oxydes de cobalt, de manganèse ou de phosphates mixtes. Leurs énergies spécifiques sont discutées en regard du critère de poids essentiel pour l’aéronautique. Sont aussi citées les recherches en ce domaine en France et en Europe sur les matériaux et la sécurité de ces nouvelles batteries. En savoir plus