À partir de la demande mondiale d’énergie et l’épuisement des réserves de pétrole conventionnel, se développe l’exploitation du gaz et notamment le « shale gas », traduit en français en gaz de schiste, qui provoque une révolution énergétique aux États-Unis. On définit les gaz non conventionnels (GNC). À la lumière des évaluations des géologues sont examinés, pour la France, les avantages et les inconvénients de l’éventuelle exploitation de ce gaz.