L’auteur présente quelques chimistes dont la fin a été tragique : accidents de laboratoire, autres accidents, suicides, assassinats. Certains sont très connus comme Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794), Pierre Curie (1859-1906) ou Ludwig Boltzmann (1844-1906). Il donne aussi le nom de ceux qui ont reçu le prix Ig (ignoble) Nobel, prix parodique décerné depuis 1991 à des personnes pour des découvertes contestables. André Geim (1958) a reçu ce prix en physique en 2000 avant de se voir décerner en 2010 l’authentique prix Nobel pour des travaux sur le graphène.