Que leur manque-t-il ?

De l’eau

Les fleurs coupées n’ont plus accès aux racines. Il faut éviter que les tiges se dessèchent afin de permettre la circulation de l’eau. Ainsi les cellules de la plante continuent de fonctionner et permettent de conserver couleur et épanouissement des fleurs.

Pensez à la température de l’eau, de fraîche à légèrement tiède ; en général, l’eau tiède est préférée car cela permet aux tiges de mieux s'ouvrir ce qui facilite la pénétration de l’eau dans les tiges. Mais pour les tulipes et les jacinthes, aux tiges aqueuses et charnues qui ont tendance à s’ouvrir trop vite, l’eau fraîche est préférable car l’eau froide ralentit la circulation de l’eau. On peut même mettre le vase au frigo pendant la nuit.

De l’énergie, des substances nutritives

N’ayant plus accès aux racines qui puisent dans le sol des éléments nutritifs, la fleur manque de l’énergie fournie par ces nutriments. Elle aura du mal à respirer, conserver ses couleurs et sa fermeté, et elle ne s’épanouira pas mais se dessèchera.

Il faut alors apporter ces substances nutritives dans l’eau du vase. Il y a des mélanges chez les fleuristes, mais on peut aussi ajouter du sucre (1 cuillerée à soupe par litre d’eau). Il faut aussi couper les tiges en biais, ce qui augmente la surface d’absorption ; opérer sous un courant d’eau empêche les bulles de se former et d’obstruer les tiges.

Un milieu sain

Il est essentiel de garder l’eau de votre vase propre. Si vous ne la changez pas, elle deviendra un milieu de culture pour les microorganismes, néfastes car ils obstruent les tiges et réduisent leur perméabilité. Il faut la changer tous les deux jours, même si elle vous semble claire. Et n’augmentez pas la quantité de sucre, élément nourrissant aussi pour les microorganismes !

Pensez à nettoyer le vase à cette occasion, si possible avec du savon (et un bon rinçage !).

Ne pas laisser les feuilles tremper dans l’eau, elles se décomposent rapidement et salissent l’eau du vase.

Des produits limitant le développement des microorganismes

Plusieurs produits peuvent jouer ce rôle. Il faudra choisir et ne pas les mélanger.

• Ajouter un peu de vinaigre blanc⁽ⁱ⁾ (1 cuillerée à soupe par litre) dont l’acidité bloque le développement des microorganismes. Il favorise aussi l’absorption des nutriments, important si vous avez mis du sucre. Le jus de citron peut le remplacer.
• Ou ajouter du « bicarbonate de soude »⁽ⁱⁱ⁾  (1/2 cuillerée à soupe par litre) qui rend le milieu alcalin⁽ⁱⁱⁱ⁾ et peut empêcher la croissance des microorganismes. Il évite aussi le développement d’odeurs désagréables.

Mais il faut choisir entre vinaigre et bicarbonate : ne les mélangez pas, car les produits vont réagir l’un sur l’autre et se détruire^(iv) !

• Ou ajouter 1 à 2 gouttes au maximum d’eau de Javel qui, elle, détruit les microorganismes et est le meilleur des antimicrobiens. Mais il faut être prudent et ne pas en mettre trop (un excès détruira la plante). Et ne mélangez surtout pas^(v) l’eau de Javel avec le vinaigre ou tout autre acide.
• Vous pouvez aussi mettre une pièce de monnaie en cuivre telle qu’une pièce de 1 ou 2 ou 5 centimes d’euros (ou en argent  !), ces métaux ayant des propriétés antimicrobiennes.
• On trouve parfois comme conseil d’ajouter un comprimé d’aspirine écrasé. L’acide acétylsalicylique contenu dans l’aspirine acidifie le milieu (pH de 3,5) ; il est un dérivé direct de l’acide salicylique. Ce dernier bloque l’effet d’un autre acide appelé « abscissique », libéré lors d’un stress hydrique et impliqué lors de la chute des feuilles en automne, et en freinant cet effet il empêche l’assèchement de la plante. Il agit aussi comme un signal d’alerte interne qui stimule les défenses immunitaires^(vi).
• Quant aux autres conseils trouvés en ligne comme l’ajout de Coca-Cola, de soda…, ils doivent leur légère efficacité essentiellement à l’acidification qu’ils produisent et à leur apport en sucre.

UN « TRUC » UTILE : mettez votre vase loin des fruits mûrs car ces derniers dégagent de l’éthylène qui fait faner les fleurs plus vite^(vii).

Que contiennent les produits du commerce ?

Les sachets fournis par les fleuristes contiennent souvent un mélange de sucre, d’acide citrique et d’agents antimicrobiens. Le sucre nourrit les fleurs, l’acide citrique abaisse le pH de l’eau pour améliorer l’absorption et les agents antimicrobiens (non précisés sur l’étiquette) empêchent la croissance des bactéries.

La plupart des produits du commerce contiennent des nutriments (sucre ou autres composés solubles dans l’eau) et des composés empêchant la croissance bactérienne. Leur usage est simple et permet d’être moins strict pour changer l’eau. Mais ils sont plus onéreux que les produits courants, et les recommandations associées : « Tenir hors de portée des enfants et des animaux domestiques. Évitez tout contact avec la peau et les yeux. En cas d'exposition accidentelle ou d'ingestion, consultez un médecin » montrent qu’ils ne sont pas inoffensifs, en particulier parce qu’ils contiennent des composés acides agressifs et des biocides, à manier avec précaution.
 

(i) Le vinaigre est un acide, c’est-à-dire que la solution aura un pH inférieur à 7.

(ii) Le bicarbonate de soude a pour nom chimique officiel hydrogénocarbonate de sodium et a pour formule chimique NaHCO₃ ,qui, dans l’eau, se dissocie en ions sodium Na⁺ et en ion hydrogénocarbonate HCO₃^-.

(iii) Alcalin veut dire ici basique c’est-à-dire que la solution a un pH supérieur à 7.

(iv) La réaction mise en jeu est, en représentant le vinaigre par une formule simplifié AH, traduisant son caractère acide : 
AH + HCO₃^-  → A^- + CO₂ (gaz) + H₂O

(v) Là aussi ne jamais mélanger l’eau de javel avec un acide. La réaction mise en jeu provoque un dégagement de dichlore (gaz mortel). Pour en savoir plus à ce sujet, consulter la ressource Pourquoi ne pas mélanger de l’eau de Javel et du détartrant ?

(vi) Pour en savoir plus on pourra consulter l’article de l’Université de Sherbrooke (Canada) Découverte en biologie : Lumière sur le mystère de l’immunité végétale

(vii) On retrouve ce phénomène dans le murissement des fruits. Pour le découvrir aller voir la vidéo : Les fruits et l’éthylène
 

Crédit illustration : fotoeliane / Adobe Stock