Sur les réseaux sociaux, des influenceuses vantent les mérites des parfums aux phéromones, censés attirer irrésistiblement le sexe opposé. La composition de ces flagrances à la mode est très obscure, et leur efficacité loin d’être prouvée. Alors, les parfums aux phéromones, vraie aide à la séduction ou arnaque totale ?

Cet article (PDF) est lauréat du Grand Prix des Jeunes Journalistes de la Chimie 2025 (GPJJC25) catégorie Article.

Ces dernières années, les études et les recherches sur l’élimination des PFAS se sont multipliées, variant les façons de briser la liaison carbone-fluor la plus stable de la chimie organique. Si ces méthodes sont encore loin de pouvoir s’appliquer à grande échelle, la chimie permet d'espérer rendre ces « polluants éternels » éphémères.

Ce reportage vidéo est lauréat du Prix Vidéo du Grand Prix des Jeunes Journalistes de la Chimie 2025 (GPJJC25).

Présentés comme de salutaires substituts du sucre, les édulcorants sont pointés du doigt pour leurs effets néfastes sur la santé des consommateurs. La course à la molécule miracle se poursuit.

Les vitamines sont des substances organiques sans valeur énergétique mais essentielles pour l’organisme. Elles sont indispensables à une vie en bonne santé car elles interviennent dans un grand nombre de processus biologiques.

Mediachimie vous propose deux quiz sur le sujet, le premier (quiz ci-dessous) présente des généralités sur les vitamines, le second quiz précise certaines propriétés des vitamines.

Mediachimie vous propose un quiz pour découvrir l'élément chimique Plomb.

Les pastilles de Vichy ont été inventées par Jean-Pierre-Joseph d’Arcet (1777-1844). Son père, Jean d’Arcet (1724-1801), après avoir été secrétaire de Montesquieu (1689-1755), avait épousé la fille de François Guillaume Rouelle (1703-1770), était devenu professeur au Collège de France et membre de l’Académie des sciences. Joseph Louis Proust (1754-1826) a été son correspondant. Jean-Pierre Joseph a créé les premières fabriques de soude et de potasse artificielles, par le procédé Leblanc dans la diffusion duquel son père avait été impliqué, et d’alun, associé au fils d’Antoine Chaptal (1756-1832).

En 1826 il publiait une Note sur la préparation et l’usage des pastilles alcalines digestives contenant du bi-carbonate de soude dans les Annales de chimie et de physique (t. 31, p. 58-67). Souffrant de douleurs gastriques il prenait quotidiennement des pastilles de magnésie. Il craignait que cette substance alkaline entraînât la formation de calculs urinaires et leur préféra des pastilles de carbonate de sodium. En 1824 il fit un premier séjour aux eaux de Vichy et “sachant que le bicarbonate de soude (hydrogénocarbonate de sodium) est le principe actif de ces eaux minérales et que ce sel a une saveur beaucoup moins alkaline que celle du carbonate de soude” il pensa à substituer le bicarbonate au carbonate et donna sa recette au pharmacien Regnauld qui mit le produit dans le commerce dès 1825.

Sa recette était la suivante :

• Hydrogénocarbonate de sodium 5 g
• Sucre blanc en poudre fine 95 g
• Mucilage de gomme adragante préparée à l’eau
• Quelques gouttes de menthe pure et récemment préparée

Elle fut insérée dans le Codex en 1837 (p. 420) avec 32 g d’hydrogénocarbonate pour 600 g de sucre sous le nom de pastilles de Vichy ou de Darcet. Le procédé de Darcet consistait à saturer les carbonates des eaux de Vichy par le gaz des sources (CO₂). En 1854 Jules Lefort, futur président de la Société de pharmacie de Paris indiqua à François Bru, locataire de la source Lardy, les moyens de séparer les carbonates alcalinoterreux, puis de concentrer la solution jusqu’à une densité définie et de laisser cristalliser par refroidissement le carbonate de sodium facile à bicarbonater. Un contrôle officiel de la fabrication ne fut institué qu’en 1857 par arrêté du Ministère de l’agriculture.

Pour en savoir plus

• Note sur la Préparation et l’Usage des Pastilles alcalines digestives contenant du bi-carbonate de soude, Jean-Pierre-Joseph d’Arcet, Annales de chimie et de physique, 1826 (T31) p.58

Il y a trois cents ans, le 10 juillet 1724, en Suède, nait Eva de La Gardie, plus connue sous le nom de son époux Eva Ekeblad. Elle côtoie les paysans, cherche un moyen de lutter contre les famines et propose de généraliser la culture de la pomme de terre. Cette dernière a été introduite en Suède en 1658 par le naturaliste Olof Rudbeck (1630-1702) dans le jardin botanique d’Uppsala.

En 1746, Eva Ekeblad écrit à l’Académie royale des sciences de Suède afin de présenter les travaux qu’elle a effectués sur la pomme de terre. Cette Académie a été fondée en 1739. Eva Ekeblad a transformé les pommes de terre en farine de pomme de terre et en alcool. Dans sa cuisine, elle a cuit les pommes de terre, les a écrasées puis les a séchées afin d’obtenir une poudre fine comparable à la farine de blé. Cette farine est utilisée en pâtisserie. Eva Ekeblad va aussi faire fermenter puis distiller cette pomme de terre écrasée afin d’obtenir de l’éthanol. Cet alcool va donner de la vodka. Jonas Alströmer (1685-1761) et Jacob Faggot (1699-1777), membres de l’Académie, étudient les travaux et deux ans plus tard, Eva Ekeblad devient la première femme membre de l’Académie royale des sciences de Suède. Ses travaux sont publiés dans les Actes de l’Académie en 1748 sous son nom de jeune fille Eva de La Gardie avec pour titre Tentatives de fabrication de pain, d’eau de vie, d’amidon et de poudre de pomme de terre. Il n’existe aucune trace de sa présence aux réunions de l’Académie et en 1751, elle est qualifiée de membre honoraire car seuls les hommes sont admis. En 1752, dans les Actes de l’Académie, un nouveau texte parait sous son nom de jeune fille « Description du savon adapté au blanchiment du fil de coton ».

Dans les cosmétiques, Eva Ekeblad remplace les produits dangereux par de la farine de pomme de terre. La farine de pomme de terre ne doit pas être confondue avec la farine de fécule de pomme de terre. Pour préparer de la farine de pomme de terre on utilise des pommes de terre entières, la farine a la même composition et le goût de la pomme de terre. La farine de fécule de pomme de terre ne contient que l’amidon de la pomme de terre, elle n’a pas de goût, c’est une poudre légère et qui sert d’épaississant en cuisine.

Eva Ekeblad aurait orné sa coiffure de fleurs de pommes de terre.

Son travail a permis la généralisation de la culture de la pomme de terre, il a réduit les risques de famine et les crises alimentaires.

Pour en savoir plus

• La pomme de terre et ses variétés, Ministère de l'Agriculture et de la Souveraineté alimentaire
• Eva EKEBLAD, sur le site scientificwomen.net (en anglais)
• Eva Ekeblad, la femme scientifique qui a fabriqué de la vodka à partir de pommes de terre, sur le site postoast.com (en anglais)

Crédits illustrations :
- Portrait d'Eva de la Gardie, source Wikimedia Commons, domaine public.
- Solanum tuberosum L., Atlas des plantes de France (1891), source Wikimedia Commons, domaine public.

Pour faire suite à la vidéo sur la chimie du chocolat, découvrons maintenant les ressorts de la mousse au chocolat. Au fur et à mesure de la réalisation en direct de la mousse au chocolat, vous sont expliqués le choix des ingrédients, leurs rôles et les interactions qui vont être mises en jeu entre eux pour obtenir une mousse gouteuse, ferme et stable.

La vidéo se présente en plusieurs parties

• 0:00  Introduction et Ingrédients de la recette
• 1:30  Fusion du chocolat et rôle d’un ajout éventuel de beurre
• 6:20  Séparations des blancs et des jaunes des œufs et rôles de chacun d’eux.
• 9:50  Ppourquoi les protéines du blanc d’œuf stabilisent la mousse et éventuel ajout d’un peu d’eau 
• 13:30 Évolutions de la recette avec ajouts de jaune d’œuf et de sucre, et pourquoi.
• 15:50 Mélange 
• 16:50 Dégustations, impressions, conclusion

Pour aller plus loin avec la question 1

En France, la prévalence globale du diabète est estimée à environ 5% de la population, mais c’est une maladie qui est sous-estimée compte tenu de son caractère largement silencieux. Le diabète constitue un des principaux facteurs de risques cardiovasculaires. Les autres complications dues au diabète sont, entre autres, le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC), de cécité, d’insuffisance rénale et de neuropathie périphérique.

Pour aller plus loin avec la question 2

Le glucose est un sucre de formule brute C₆H₁₂O₆. La régulation de la glycémie (concentration du glucose dans le sang, le taux normal de glycémie se situant entre 0,7 g et 1,1 g par litre de sang) dépend essentiellement de la capacité des cellules à absorber le glucose. C’est l’insuline (en savoir plus sur l'insuline), une hormone secrétée par le pancréas, qui contrôle l’entrée du glucose dans les cellules. Le diabète se caractérise par un taux de glycémie à jeun supérieur à 1,10 g/L. Il s’agit d’hyperglycémie.
 

Pour aller plus loin avec la question 4

Différents types de médicaments sont sur le marché :

• Les biguanidines (formule de la guanidine: H₂N-C(=NH)-NH₂), tels que la metformine de formule (CH₃)₂N-C(=NH)NH-C(=NH)-NH₂, ont une action qui limite l’hyperglycémie.
• Les sulfamides de formule générale C₆H₆-SO₂-NH-CO-NH-R augmentent la libération d’insuline par les cellules du pancréas.
• Les gliflozines augmentent l’élimination urinaire du glucose.

Pour aller plus loin avec la question 5

Du fait de cette utilisation, il arrive que des malades diabétiques ne puissent pas avoir leur traitement du fait de l’indisponibilité du médicament en pharmacie. La Haute Autorité pour la santé vient de donner son feu vert pour l’utilisation de ce médicament vendu sous le nom de Wegovy.

Dans le cadre du colloque Chimie et alimentation du 12 février 2025 à la Fondation de la Maison de la Chimie, l’équipe de Mediachimie.org vous propose de tester vos connaissances au travers d'un quiz ludique et instructif.

À vous de jouer !