Identifier et mesurer

L’analyse d’une matrice, généralement constituée d’un mélange complexe de substances, passe par la détection, l’identification et la mesure des molécules d’intérêt. Chacune de ces étapes rencontre des défis techniques, liés d’une part à la faible, voire très faible, concentration de produits recherchés, et d’autre part à la complexité du mélange, qui rend le tri difficile.

La chromatographie est une technique largement utilisée dans différents domaines : vérification de la qualité d’un produit, contrôles de matrices environnementales, tests cliniques, investigations de police scientifique, contrôle d’analyses antidopage… Des progrès importants ont été réalisés ces vingt dernières années, grâce au couplage entre la chromatographie et la spectrométrie de masse, ou la résonance magnétique nucléaire, permettant ainsi l’identification de molécules à l’état de traces, au sein d’une multitude. Par ailleurs, la rapidité est devenue une nouvelle priorité à prendre en compte dans la réalisation des analyses.

Aujourd’hui, des domaines très variés font l’objet de procédures analytiques : les mécanismes réactionnels, les processus de fabrication, l’étude de la provenance d’un matériau, de son vieillissement ou des conditions de son altération, l’examen des œuvres d’art, la prévision du futur du climat planétaire…