La peau est le siège de réactions d’oxydo-réduction liées à son métabolisme, mais aussi influencées par certains facteurs environnementaux comme la lumière solaire, la pollution, certains médicaments, etc. Des équipements chimiques et enzymatiques permettent de maintenir une homéostasie cutanée, mais un déséquilibre peut provoquer une situation de stress oxydant aigu ou chronique susceptible d’entraîner des désordres cutanés cosmétiques mais parfois aussi des situations pathologiques : altération de la qualité de la peau, vieillissement accéléré, cancers, etc.

Après l’évocation de généralités sur les mécanismes et les cibles du stress oxydant dans la peau, un point est fait sur les dernières avancées de l’un des principaux acteurs moléculaires assurant le contrôle des défenses anti oxydantes naturelles. Ensuite, les éléments démontrant le comportement pro-oxydant paradoxal de la mélanine et son implication probable dans l’augmentation du risque de mélanome sont discutés.