L’introduction rappelle que, dans le contexte actuel de besoins croissants en énergie, l’énergie solaire peut être une réponse. Les a priori qu’il faut dépasser et qui limitent encore actuellement son étude et les réalisations associées sont présentés. Puis l’article développe plus en détail l’origine de l’effet photovoltaïque et sa compréhension.

Les caractéristiques des différentes filières sont développées : la filière silicium et les filières non silicium utilisant soit le tellurure de cadmium (CdTe), soit les alliages cuivre indium/gallium sélénium (noté CIGS) et appelée filière CIS.

Les nouvelles voies et perspectives sont présentées ainsi que l’analyse économique de la situation et des évolutions attendues dans l’industrialisation  de ces techniques.