La qualité de l’air intérieur est un chantier qui occupe de nombreux experts chimistes, toxicologues et épidémiologistes. Il faut connaître notamment les effets sanitaires de mélanges de polluants, simultanément au sein d’une même enceinte : quelles sont les synergies, quels sont les antagonismes qui peuvent exister entre les différentes substances ? Les études sont aussi menées sur l’exposition aux composés organiques semi-volatils adsorbés sur les poussières et sur l’exposition aux bio-contaminants et leurs effets sur la santé, notamment sur l’apparition des maladies allergiques.

Quentin, ingénieur chimiste technico-commercial dans une multinationale suisse, décrit son métier faisant appel à une double compétence technique et commerciale.

Lien direct vers la vidéo sur lesmetiers.net

Dites-nous comment mangent les singes et nous vous dirons d’où nous venons. Tout semble indiquer que les primates non humains et les premières espèces du genre homo nous ont transmis de génération en génération la capacité de nous adapter à différents milieux en sélectionnant judicieusement les aliments contenant les principes actifs qui permettent de se nourrir et de préserver des maladies. C’est en étudiant ces apports caloriques en fonction de la composition et de la nature physique et chimique des aliments disponibles dans le milieu naturel et le comportement alimentaire des grands singes qui semblent se nourrir avec intelligence et avec un certain plaisir que les auteurs replacent les résultats dans le cadre de l’évolution des espèces. Ils montrent notamment que la cuisson et l’évolution vers une alimentation complexe pourrait être à l’origine de notre nature humaine.

La texture des mets influe sur nos préférences alimentaires. Texturer les aliments est une affaire de chimistes et … d’artistes. Le panel de choix est immense, les agents de structure décrits sont ceux de structures polysaccharidiques qui permettent d’épaissir ou de gélifier les préparations alimentaires. La nature à elle seule peut fournir assez de molécules. Les molécules naturelles sont majoritaires parmi l’ensemble des additifs qui se cachent derrière les mystérieux et inquiétants E401, E407, E440.

Le choix des agents structurants dépend de l’interaction de l’additif avec le milieu et du comportement qui en résulte durant le procédé de fabrication. Il faut souvent avoir recours à un mélange et la bonne harmonie pour obtenir la texture idéale.

La biologie chimique est un domaine de recherche qui a pour objectif de disséquer les processus biologiques dans les cellules et les organismes. La chimie thérapeutique a pour mission de découvrir des médicaments dont la plupart sont de petites molécules se liant à des protéines. Elles utilisent des techniques et des méthodes voisines qui sont expliquées sur des exemples, en particulier pour produire des outils thérapeutiques ou des candidats médicaments. Ces exemples montrent qu’il faut combiner les approches génétiques, biochimiques et chimiques pour élucider la fonction des protéines, identifier et valider les cibles thérapeutiques.

Trois exemples sont abordés : le nylon, le rilsan et le kevlar. Une approche simple pour aborder les polymères : on y trouve les notions d’introduction à la chimie des polymères de polycondensation en particulier.

Après un rappel très simple et clair du principe de fonctionnement de la pile à combustible, l’auteur recense les différentes solutions de réalisations pratiques identifiées. Il passe ensuite en revue les différentes utilisations effectives (l’exemple des programmes spatiaux) ou à l’étude (transport automobile, usages « nomades ») et liste les points techniques que la recherche doit faire progresser pour imposer ces solutions. A côté d’autres articles plus détaillés sur les aspects scientifiques, nous avons ici un cadre concret et réaliste pour évaluer les possibilités des piles à combustibles.

Les douze principes de la chimie verte sont rappelés dans l’introduction sous forme d’un tableau synthétique.

Les bilans en CO₂ sont analysés par des exemples nombreux. La notion de risque est définie et le concept d’économies d’atomes est présenté de manière très précise et concise.

Des exemples de biotechnologie blanche de biocatalyse, de biotransformation et de fermentation illustrent les concepts. Les applications utilisant la biomasse végétale terminent l’article, par exemple la fermentation alcoolique dans l’étude du vapocraquage du pétrole en éthylène en pétrochimie.

Les glaçures sont des verres qui décorent les objets en céramique ou des terres cuites ; souvent les compositions verrières de ce type comportent de l’oxyde de plomb. L’article suit le modèle d’un roman policier en essayant de reconstituer l’art et les formulations de Bernard Palissy, céramiste célèbre du 16e siècle, à partir de fragments de poteries retrouvés sur l’emplacement de son ancien atelier parisien. Par des mesures physico-chimiques de microscopie électronique et de spectroscopie Raman sont comparées les compositions de verres sains et altérés. L’altération accélérée de verres modernes au plomb (cristal) permet de définir un protocole expérimental de protection de ces verres anciens. Voilà un article à la limite de la chimie et de l’histoire de l’art intéressant et facile à lire.

Créé en 2006 par le ministère de l’Economie, des Finances et de l’Industrie, en partenariat avec la Fédération Française pour les sciences de la Chimie (FFC) et l’Union des Industries Chimiques (UIC), le prix Pierre Potier a pour objectif de mettre en lumière les initiatives de l’industrie chimique en faveur du développement durable et de favoriser le développement de démarches éco-responsables dans la filière.

Il a reçu cette appellation en mémoire de la contribution capitale du chimiste-biologiste du même nom dans les découvertes de nouveaux médicaments issus de végétaux.

Décédé en 2006, Pierre Potier a en effet été à l’origine de deux découvertes majeures dans le traitement des cancers : le Taxotere® et le Navelbine®, deux médicaments aujourd'hui utilisés dans le monde entier. Des découvertes qui font de ce chimiste français l’un des inventeurs les plus renommés du monde académique.

Récompensant des produits chimiques innovants qui contribuent au respect de l’environnement et dont les applications sont au coeur de la vie quotidienne des consommateurs, le prix Pierre Potier traduit l’ambition de la filière industrielle chimique de développer une « chimie durable ».

En effet, dans un contexte marqué par le Grenelle Environnement et la mise en oeuvre du règlement européen REACH1, répondre aux défis environnementaux et sociétaux représente un enjeu majeur pour l’industrie chimique.

Ainsi, chacun des lauréats récompensés par le prix Pierre Potier est primé pour sa contribution, dans son domaine, à la mise sur le marché de produits plus sûrs, plus écologiques, mieux recyclés et faisant moins appel aux ressources fossiles.

Concevoir des produits et des procédés permettant de réduire leur impact sur la santé et l’environnement, faire appel à des matières premières et à des énergies renouvelables et optimiser le rendement et l’efficacité énergétique des procédés : tels sont les objectifs majeurs de la filière industrielle chimique aujourd’hui. Des objectifs au coeur de la philosophie du prix Pierre Potier de l’innovation en chimie en faveur du développement durable.