Depuis le Moyen Âge au moins, l’homme utilise des colorants d’origine végétale pour améliorer l’appétence d’aliments ou de plats : le safran pour le jaune, le curcuma pour l’orange, le bois de santal pour le rouge, le tournesol pour le bleu, le persil pour le vert…. Dans ce document de type abécédaire, on définit les différents additifs alimentaires et on décrit leur utilité pour la conservation et la protection des différentes nourritures. En savoir plus

L’étude des systèmes archéologiques (objets, constructions) à base de fer conduit à comprendre leur altération ou dégradation sous l’effet de la corrosion. Les techniques de fabrication du fer au temps des cathédrales permettent de comprendre pourquoi et comment ces éléments ont subi l’assaut du temps. Ces investigations, largement illustrées, relient les techniques d'étude de la corrosion (sciences chimiques) et l'histoire des techniques de fabrication d’objets en fer (histoire des sciences). En savoir plus

Les maladies génétiques sont dues à une anomalie sur un ou plusieurs gènes entraînant un défaut de fonctionnement des cellules atteintes. 6000 à 8000 maladies génétiques ont été identifiées, certaines font l’objet de recherche et même d’essais cliniques. Le texte définit ce que sont les notions de génétique, de thérapie génique et décrit sur un exemple, la maladie d’Huntington, les différentes étapes de la découverte d’un gène-médicament. Trois chercheurs décrivent leur travail ainsi que leurs collaborations. Un test pour évaluer les connaissances termine cet exposé. En savoir plus

Le dioxyde de carbone CO₂ est un des deux principaux gaz à effet de serre avec le méthane. Il est à moitié piégé dans la nature (forêts et océans), l’autre moitié contribuant à ce qu’on appelle l'effet de serre. Le dégagement croissant de CO₂ dû aux activités humaines a deux effets majeurs : l’acidification des océans, qui risque de conduire à la destruction des coraux, et l’augmentation de la température moyenne de la Terre, le réchauffement climatique. Le texte est accompagné de nombreuses illustrations montrant comment sont suivies les variations de gaz à effet de serre et d’interviews de personnes travaillant dans le domaine. Un petit quiz permet d’évaluer ses connaissances. En savoir plus

La couleur est une sensation physiologique qui transforme la lumière reçue par l'oeil en un influx nerveux transmis au cerveau. La lumière blanche est en fait un ensemble d’ondes électromagnétiques dont la superposition apparaît comme blanche. Quand elle pénètre dans la matière,  la lumière se transforme en couleur. La composition de la lumière blanche est alors modifiée par absorption de certaines composantes, ou modification du chemin optique suivi par la lumière dans un matériau. En savoir plus

Ce document décrit succinctement les technologies dites « vertes » couvrant le domaine spécifique des batteries au lithium et des piles à combustible, dispositifs innovants de grande capacité énergétique. Ces derniers sont déjà largement sur le terrain de la commercialisation, notamment dans le domaine des véhicules électriques. La solution hybride est cependant souhaitable, car elle peut combiner différentes options : batteries, piles à combustible, moteurs à combustion et supercapacités.
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L’épuisement prévisible des ressources énergétiques fossiles rend inévitable le remplacement de ceux-ci par des ressources renouvelables. Parmi ces dernières, la biomasse joue un rôle croissant, sans pour autant faillir à sa mission principale, l’alimentation de l’humanité (plus de 9 milliards en 2050). En savoir plus

Dossier « vérité »sur les ressources, l’extraction, les risques géologiques et la pollution, l’impact économique, dans l’exploitation du gaz de schiste. Variantes possibles comme le gaz de houille. En savoir plus