Sur le site de L’ELEMENTARIUM pour chaque élément de la classification périodique, il est possible d’accéder aux informations suivantes, régulièrement mises à jour, en cliquant sur l’élément concerné dans le tableau périodique.

• les matières premières : produits de base ou minerais, pays producteurs, productions, réserves ;
• les procédés actuels de fabrication et le recyclage ;
• les productions et principaux producteurs mondiaux, européens et français, avec la localisation des usines françaises ;
• les utilisations ainsi qu'une bibliographie et les adresses des principaux producteurs.

Pour les composés qui ne sont pas des éléments et pour les principaux matériaux rencontrés dans la vie quotidienne (verre, ciment, matières plastiques, fibres de carbone, acier inoxydable, caoutchouc, …), il suffit d’indiquer le produit recherché dans le moteur de recherche interne pour accéder aux informations les concernant.

L’histoire mouvementée de la découverte des quasi cristaux est racontée. Partant du diagramme Manganèse–Aluminium, Daniel Shechtman découvre sur des échantillons trempés de haute température une symétrie d’ordre 5, a priori interdite par les règles de cristallographie. Avec persévérance il apporte des preuves et, soutenu par des chimistes et quelques théoriciens, les quasi-cristaux s’imposeront, y compris en recherche industrielle. C’est un bel exemple de réussite d’une découverte qui a d’abord rencontré le scepticisme de la communauté scientifique.

Deux rapports du programme des Nations-Unies pour l’environnement donnent des études très détaillées sur le recyclage des métaux. À côté de 18 éléments dont le recyclage dépasse ou atteint 50%, 34 ont des taux extrêmement bas, ce qui pose la question de leur pénurie. Par ailleurs, sont identifiés en stock dans les villes les immeubles et nos placards des tonnages impressionnants de métaux parfois largement supérieurs à plusieurs productions annuelles (Fe, Cu, A ...). Ces rapports montrent que le recyclage doit se développer à grande échelle et donne un éclairage particulier sur une branche industrielle de la métallurgie.

Avec la mise en place par la Chine des quota à l’exportation des terres rares alors qu’elle produit presque 95% de ces métaux, les pays occidentaux et le Japon se sont tous posés la question de leur approvisionnement. En effet les composés des terres rares ont une importance primordiale et stratégique dans les hautes technologies, électronique, télévisions, éclairage, aimants… Le samarium, l’europium, l’yterbium et le cérium sont devenus des éléments essentiels pour ces industries. Les stratégies et parades pour sécuriser les productions sont esquissées.