L’introduction rappelle que, dans le contexte actuel de besoins croissants en énergie, l’énergie solaire peut être une réponse. Les a priori qu’il faut dépasser et qui limitent encore actuellement son étude et les réalisations associées sont présentés. Puis l’article développe plus en détail l’origine de l’effet photovoltaïque et sa compréhension. En savoir plus

Après un bref rappel historique sur la découverte de l’électrolyse de l’eau, le processus interfacial aux électrodes est expliqué. Puis le rôle fondamental des membranes est développé. En savoir plus

Au préalable, les besoins croissants en énergie et les préoccupations associées auxquelles il faut répondre sont présentés. Après un rappel du principe de fonctionnement d’une pile à combustible et des différentes technologies associées, l’article présente des exemples de leur intégration à des systèmes et à des prototypes. Les nombreuses questions associées à l’hydrogène, sa production, son stockage, son transport et sa distribution ainsi que les pistes de réponses sont développées. Puis sont expliqués les axes de développement nécessaires pour relever le défi du coût et de la durée de vie afin de pouvoir conduire à la commercialisation des piles à combustible, PEMFC - Proton Exchange Membrane Fuel Cell - ou pile à membrane échangeuse de protons, technologie à ce jour la plus répandue. En savoir plus

Le second principe de la thermodynamique indique que l’évolution d’un système isolé se fait vers un désordre toujours croissant. Or, dans le monde vivant, les êtres correspondent à une organisation – le contraire d’un désordre – spectaculaire. Cette situation conduit à récuser la validité du second principe lorsqu’il s’agit du vivant. Il s’agit là d’une erreur grossière mais délicate à redresser. L’article montre que, pour éviter les contresens, il faut déployer beaucoup de soin dans la rigueur des définitions des notions de base – système thermodynamique, équilibre, système isolé, réversibilité. Le contenu pédagogique de ce développement – exposé en termes simples – est extrêmement pertinent. En savoir plus

Cet article a pour objectif de présenter et de mettre en perspective les différentes technologies envisagées pour la conversion photovoltaïque. À côté des voies « silicium » (mono- et polycristallin, couche mince...) qui sont certainement les plus abouties actuellement, sont discutées de nouvelles approches émergentes basées sur l’utilisation de couches minces inorganiques (de type CdTe et CIS) ou de polymères semi-conducteurs. Toutes ces technologies sont complémentaires et seront nécessaires pour faire face au défi énergétique que le monde devra affronter au cours de ce siècle. En savoir plus

Franck est responsable de fabrication dans une usine fabriquant des composés à base de terres rares, éléments présents dans de nombreux appareils électroniques. Il décrit les enjeux multiples auxquels l’entreprise est confrontée et comment y répondre. Nous découvrons également son parcours et les possibilités d’évolution de carrière. En savoir plus

Après un rappel très simple et clair du principe de fonctionnement de la pile à combustible, l’auteur recense les différentes solutions de réalisations pratiques identifiées. Il passe ensuite en revue les différentes utilisations effectives (l’exemple des programmes spatiaux) ou à l’étude (transport automobile, usages « nomades ») et liste les points techniques que la recherche doit faire progresser pour imposer ces solutions. A côté d’autres articles plus détaillés sur les aspects scientifiques, nous avons ici un cadre concret et réaliste pour évaluer les possibilités des piles à combustibles. En savoir plus

Le fonctionnement des réacteurs producteurs d’électricité nucléaire nécessite la mise en œuvre de nombreuses et souvent complexes transformations chimiques : extraction du minerai à l’isolement de l’uranium, puis enrichissement isotopique et fabrication des éléments combustibles et après utilisation de celui-ci en réacteur, son retraitement suivi de la gestion des déchets radioactifs. Ces opérations sont décrites dans cet article où l’attention est portée sur les aspects quantitatifs - les flux de matières radioactives mises en jeu. Cet article donne une vue synthétique d’un pan de la production nucléaire trop souvent agité pour les risques qu’il peut présenter sans qu’une vue d’ensemble n’en soit connue. En savoir plus