Berzelius (1779-1848) décrit un minéral rare qu’il appelle thorite, et auquel il fait subir différentes transformations physiques et chimiques selon une méthodologie très élaborée. Il en isole un oxyde, la thorine, dont il détermine la composition, et un nouveau métal, le thorium, auquel il propose d’attribuer le symbole Th. On notera qu’il opère sur des masses de l’ordre du cg ou du mg, avec une variété de réactifs, ce qui montre, déjà en 1830, une grande dextérité de manipulation, et qu’il utilise les équations chimiques dans le formalisme qu’il avait défini.

Le glucose, isolé du raisin en Espagne par Joseph Louis Proust (1802), a fait l’objet de tentatives de fabrication en grand en France entre 1807 et 1811, dans le contexte du Blocus Continental. L’affaire éclaire certains aspects du fonctionnement de la communauté des savants, le rôle des pouvoirs publics dans la naissance et l’échec d’une entreprise industrielle. Elle annonce la séparation des fonctions du savant et du manufacturier. L’article analyse les causes de l’échec et les difficultés du passage d’un procédé de laboratoire à une industrie.

Ce rapport trace l’historique des connaissances sur l’amidon en 1833, de sa transformation en produits intermédiaires (ou dextrine) et sucre et des essais d’utilisation industrielle. Parallèlement les fabrications de la bière et de l’alcool de fécule faisaient l’objet de recherches dans lesquelles s’était illustré le manufacturier Dubrunfaut. Dumas décrit les expériences d’hydrolyse de l’amidon en présence d’orge germée, réalisées par Payen et Persoz, et leurs tentatives pour isoler, de l’orge germée et d’autres semences, le « principe actif » de la transformation, qu’ils nomment diastase. Devenue le nom générique des catalyseurs biochimiques, diastase est aujourd’hui remplacée par enzyme.