Ancien élève de l’École Centrale des arts et manufactures, Paul-Gabriel Hautefeuille (1836-1902) entreprend des études de médecine, puis Jean-Baptiste Dumas (1800-1884) le présente à Henri Sainte-Claire Deville (1818-1881) et il entre au laboratoire de l’École normale. En 1868, il devient sous-directeur de l’École des Hautes Études qui vient d’être créée. Il enseigne la minéralogie à l’École normale et à la Sorbonne. Il a réalisé de nombreuses synthèses minéralogiques en utilisant des agents minéralisateurs (catalyseurs) pour reproduire des minéraux naturels, il a aussi insisté sur l’influence de la température. Son second domaine de recherche a été la chimie minérale.

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Après des études de médecine, Jean-Servais Stas (1813-1891) vient à Paris au laboratoire de Jean-Baptiste Dumas (1800-1884) et consacre tout son temps à la chimie. Il revient à Bruxelles comme Commissaire aux Monnaies puis il occupe le poste de professeur à l’École militaire. Dès 1872, il représente la Belgique à la Commission internationale du mètre et effectue de nombreuses expériences sur les alliages de platine et d’iridium.

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Robert Bunsen (1811-1899) a été professeur dès 1833. Il a occupé différents postes et en 1852, il était à Heidelberg (Bade Wurtemberg). C’est là qu’avec Gustav Kirchhoff (1824-1887), il met au point une nouvelle méthode d’analyse la spectroscopie. Il a aussi réalisé de nombreux travaux portant sur les applications de l’électricité à la chimie. Il invente une pile qui porte son nom, il utilise l’électrolyse pour préparer les métaux alcalins et alcalino-terreux. En 1853, il devient correspondant de l’Académie des sciences et en 1882 membre associé.

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Alfred Lacroix (1864-1948) lit le rapport créant un conseil international de recherches scientifiques à Bruxelles en juillet 1919. Il donne la liste des participants, rappelle que le Roi des Belges était présent lors de la séance d’ouverture. Ce conseil traite de toutes les sciences et de leurs applications. Son siège est à Bruxelles, il se réunira tous les trois ans. Chaque science doit avoir sa propre union internationale. Toutes ces unions se font entre les nations ayant combattu ensemble, les pays neutres peuvent y adhérer mais les Allemands sont exclus ainsi que leurs alliés. Déjà des unions internationales se sont créées en astronomie, en géodésie et géophysique, en sciences biologiques ainsi qu’en chimie, c’est l’union internationale de chimie pure et appliquée (IUPAC).

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Henri Bouley (1814-1885) commence par donner les qualités humaines que possédait Henri Sainte-Claire Deville (1818-1881). Puis il présente les travaux effectués en chimie minérale par Henri Sainte-Claire Deville comme l’obtention de l’acide nitrique anhydre, la fabrication industrielle de l’aluminium, la métallurgie du platine. Il souligne l’importance de son travail sur les phénomènes de dissociation.

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Henri Debray (1827-1888) trace le portrait de son maître et ami Henri Sainte-Claire Deville (1818-1881). Celui-ci a été nommé professeur de chimie et doyen de la faculté des sciences de Besançon. La ville lui demande une analyse des eaux du Doubs. En 1851, il revient comme maitre de conférences à l’École normale supérieure à paris, c’est là qu’il découvre l’aluminium et qu’il va mettre au point sa fabrication industrielle. Puis il travaille sur la métallurgie du platine et des métaux qui l’accompagnent avec Henri Debray (1827-1888). Ce travail a servi à la réalisation du prototype du mètre et du kilogramme en platine iridié. Avec un autre de ses élèves Louis Troost (1825-1911), il détermine les densités de vapeurs à haute température. Sa plus belle découverte est la théorie de la dissociation.

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Jean-Baptiste Dumas (1800-1884) retrace la vie et l’œuvre de deux frères qui se sont illustrés l’un en géologie, c’est Charles Sainte-Claire Deville (1814-1876), l’autre en chimie, c’est Henri Sainte-Claire Deville (1818-1881). Ils sont nés tous les deux dans une île des Antilles puis sont venus à Paris. Ils ont tous deux été membres de l’Académie des sciences dans la même section, celle de minéralogie et de géologie. Jean-Baptiste Dumas commence par Charles Sainte-Claire Deville, il décrit les nombreux voyages effectués, les régions étudiées. Il développe plus la carrière d’Henri Sainte-Claire Deville qui a été un de ses élèves et qu’il a toujours soutenu. Les premiers travaux d’Henri Sainte-Claire Deville portent sur les résines et les essences. Puis la ville de Besançon lui demande d’analyser les eaux du Doubs. Il est nommé à l’École normale supérieure où il doit constituer un laboratoire. Il met au point la fabrication industrielle de l’aluminium. Un autre travail qu’il a réalisé avec Henri Debray (1827-1888) porte sur la métallurgie du platine et des métaux qui l’accompagnent, ce travail a servi à la réalisation du prototype du mètre et du kilogramme en platine iridié. Ses recherches théoriques traitent des phénomènes de dissociation.

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En 1919, aux États-Unis, est soulevé le problème du cliquetis des moteurs à fort taux de compression. Thomas Midgley junior (1889-1944) découvre que le plomb-tétraéthyle (PTE) corrige ce problème après une étude systématique du tableau périodique et de très nombreux essais. En effet, l’indice d’octane de l’essence augmente avec l’incorporation d’un antidétonant comme le plomb-tétraéthyle. Les différentes préparations du plomb-tétraéthyle sont décrites. À partir de 1960, le plomb-tétraméthyle est aussi utilisé souvent en mélange avec le plomb-tétraéthyle. Mais il y a des inconvénients environnementaux dus au plomb, on ajoute aussi du dibromo-1,2-éthane remplacé ensuite par le dichloro-1,2-éthane. Les risques pour la santé sont décrits et le remplacement du plomb-tétraéthyle par le méthyl tertbutyl éther (MTBE) est indiqué.

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Alfred Ditte (1843-1908) retrace la vie d’Henri Sainte-Claire Deville (1818-1881) qui fut son maître et dont il fut un collaborateur. Il rappelle les premières recherches sur les eaux du Doubs puis la découverte de l’aluminium en 1854 ainsi que son application industrielle. Un autre travail qu’il a réalisé avec Henri Debray (1827-1888) porte sur la métallurgie du platine et des métaux qui l’accompagnent, ce travail a servi à la réalisation du prototype du mètre et du kilogramme en platine iridié. Au niveau théorique, Henri Sainte-Claire Deville rejette l’atomisme et privilégie l’expérience. Alfred Ditte souligne les recherches faites par Henri Sainte-Claire Deville sur les phénomènes de dissociation.

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Fritz Hofmann (1866-1956) et Carl Dietrich Harries (1866-1923) préparent du caoutchouc synthétique et déposent un brevet le 12 septembre 1909. La première guerre mondiale va favoriser le développement de ce polymère. Après la guerre, la Russie, l’Allemagne et les États-Unis continuent les recherches afin de trouver les meilleures caractéristiques mécaniques pour des emplois bien définis. En Russie, on utilise comme réactif de base l’éthanol. Le chloroprène (2-chlorobuta-1,3-diène), utilisé aux États-Unis, donne un polymère, le duprène, qui est le caoutchouc synthétique américain, qui sera ensuite appelé néoprène. Le butadiène est aussi employé, sa polymérisation peut se faire dans la masse, en émulsion ou par des procédés mixtes, les produits obtenus ont des propriétés mécaniques, après vulcanisation, supérieures à celles obtenues à partir de l’isoprène (2-méthylbuta-1,3-diène).

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