Les nano-objets représentent une véritable prouesse technologique à laquelle nous sommes tous exposés dans de très nombreux domaines. Ils font l’objet de polémiques car ils doivent être maîtrisés dans leur conception et dans leurs applications pour permettre une utilisation optimale et sans danger.

L’objectif de cet article est de faire le point sur les risques possibles pour l’homme et son environnement, et sur ce qui développé pour maîtriser ces risques.

Contrairement à ce que l’on pense, la chimie du 21^e siècle veille à la préservation de l’avenir des hommes tout en améliorant leur vie d’aujourd’hui. Une réglementation européenne contraignante et rigoureuse est mise en œuvre pour stimuler cette nouvelle chimie.

On verra qu’elle entraîne non seulement un contrôle accru de l’utilisation des substances chimiques à tous les niveaux qui permet de maîtriser le risque chimique et de protéger la santé humaine et l’environnement, mais aussi le développement de produits et de procédés issus de ce que l’on appelle « chimie verte ». Ces produits et procédés sont un avantage compétitif pour l’avenir de la chimie européenne et des métiers qui y sont associés.

Les œuvres d’art sont belles et certaines valent très cher quand elles sont authentiques : des escrocs fabriquent des copies difficilement repérables et mentent sur l’origine. Des exemples réels montrent comment experts en art et experts chimistes s’unissent pour détecter les faux objets d’art.

Les principales méthodes d’analyse utilisées sont présentées. Les exemples sur la chimie des couleurs montrent que les fraudes dans le domaine de l’art deviennent, grâce aux sciences physiques et chimiques, de plus en plus difficiles à réaliser.

La chimie et l’utilisation des explosifs ne sont pas nouvelles pour les hommes qui depuis longtemps les utilisent, y compris avec des objectifs criminels. Pour prévenir et gérer le risque terroriste, on met au point des moyens de détections de plus en plus sensibles et sophistiqués. Les principaux moyens sont expliqués. La chimie y tient un rôle important, et encore plus dans les analyses post-attentat.

Cet article basé sur des documents de l’Institut de recherche criminelle de la Gendarmerie nationale et du Laboratoire central de la préfecture de police de Paris (LCPP) montre qu’il faut en permanence développer la recherche dans les laboratoires spécialisés pour redoubler de vigilance.

La sécurité et la prévention du risque dans le domaine de la toxicomanie sont illustrées par une enquête basée sur des documents de l’Institut national de police scientifique (INPS). On comprendra comment la chimie et ses méthodes d’analyse aident les experts des stupéfiants à suivre la trace des molécules de drogue (cocaïne, héroïne, amphétamines) du lieu de trafic jusqu’à la zone de production, et remontent ainsi aux fabricants pour démanteler un réseau.

Sur deux exemples de risques importants pour les jeunes, découvrez comment la chimie permet de prévenir et de réprimer la délinquance avec la bandelette, qui permet de détecter dans un verre la « drogue du violeur » et avec l’analyse, qui prouve qu’un conducteur est sous l’emprise du cannabis.

Plus généralement, découvrez la chimie utilisée par la police scientifique dans des enquêtes criminelles, notamment l’identification de traces de sang et la détection d’une soumission chimique à partir de l’analyse des cheveux.