Brève biographie de ce chimiste exceptionnel, fondateur de la chimie structurale. Après une rapide évocation du parcours de Kekulé, l’auteur s’intéresse à l’émergence de la notion de valence chez les chimistes au milieu du XIX^e siècle et au rôle particulier de Kekulé qui substitue aux notions encore imparfaites sur ce sujet des vues cohérentes. Le « rêve » de Kekulé (réel ou inventé après coup) lors de son séjour à Gand et son influence sur la détermination de la structure du benzène sont rapportés.

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