Les grandes métropoles deviennent parfois très inconfortables en cas de fortes chaleurs. Certaines civilisations y résistent mieux car elles ont depuis longtemps adapté leur rythme de vie ou l’architecture de leurs bâtiments. Ainsi, les maisons et immeubles méditerranéens sont souvent tournés vers l’intérieur et organisés autour de patios ombragés et frais. Comment résister à une canicule dans une ville qui n’est pas conçue pour cela ? Il est bien sûr possible d’équiper davantage de bâtiments de système de climatisation, mais au prix d’un bilan carbone médiocre. Une solution plus durable pourrait résider dans la végétalisation de l’espace urbain. En savoir plus

Quelle réaction a eu le plus d’influence sur l’Histoire et le développement de l’humanité ? Si vous vous posez cette question, pensez donc à la combustion du carbone. […] En savoir plus

Les biocarburants n’ont pas toujours bonne presse. Issus de la biomasse, leur production peut en effet entrer en concurrence avec la production vivrière. Avec la raréfaction du pétrole, il semble pourtant probable qu’ils entrent de plus en plus dans le mix énergétique destiné au transport. Comment court-circuiter le cycle géochimique propre au pétrole et produire en quelques heures ce que la nature a mis plusieurs millions d’années à créer ? Dans cet article, on s’intéresse à une molécule dont la production issue de la biomasse est en cours de développement : l’isobutène. En savoir plus

La formation de l’eau dans notre galaxie daterait de plusieurs milliards d’années. Après la formation du Soleil, le gaz résiduel poussé par le vent solaire se refroidit et se condense pour former des planètes gazeuses constituées au départ d’hydrogène H, d’hélium He, d’ammoniac NH₃, de méthane CH₄ et d’eau H₂O. [...] En savoir plus

Il y a 60 ans, les bâtiments des grandes villes étaient noircis et, souvent en hiver comme parfois maintenant à Pékin, les brouillards stagnaient plusieurs jours et de nombreuses crises d’asthme se déclaraient parmi la population. Les responsables étaient principalement à cette époque le chauffage domestique et l’industrie qui utilisaient surtout le charbon et le fuel non purifié. Ces derniers émettaient, lors de leur combustion, du gaz sulfureux, le dioxyde de soufre (SO₂) et des oxydes d’azote (NO_x) pouvant aussi générer des pluies acides. […] En savoir plus

En 1902, Sabatier et Senderens procédèrent à la synthèse du méthane CH₄ sur nickel et cobalt à partir d’un mélange de monoxyde de carbone CO et d’hydrogène H₂. Le premier brevet a été déposé ensuite en 1913 en Allemagne par BASF sur la préparation d’huiles à partir d’un gaz de synthèse sur catalyseur cobalt-osmium Co-Os. [...] En savoir plus

La Terre est actuellement en état de déséquilibre énergétique : elle absorbe plus d’énergie du soleil qu’elle n’en réémet vers l’espace. Ce surplus d’énergie s’accumule principalement dans l’océan sous forme de chaleur. Néanmoins, une partie de l’excès d’énergie sert à réchauffer la basse atmosphère et à faire fondre les glaces (banquise, glaciers, calottes polaires). Une des conséquences du réchauffement de l’océan et de la fonte des glaces continentales (glaciers, Groenland et Antarctique) est l’élévation du niveau de la mer.
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Les variations de l’activité solaire et celles de l’orbite de la Terre sont les principaux déterminants des variations du climat. La composition de l’atmosphère, la présence des gaz dits à effet de serre (GES)  - H₂O, CO₂ notamment - déterminent aussi en partie les fluctuations du climat sur Terre. En savoir plus

La certitude que nous avons de vivre un « changement » climatique ne date pas d’aujourd’hui. De facto, les sources historiques du dernier millénaire prouvent que nos ancêtres connurent très régulièrement des « dérangements du temps» ou des « renversements des saisons ». En savoir plus