Ce rapport trace l’historique des connaissances sur l’amidon en 1833, de sa transformation en produits intermédiaires (ou dextrine) et sucre et des essais d’utilisation industrielle. Parallèlement les fabrications de la bière et de l’alcool de fécule faisaient l’objet de recherches dans lesquelles s’était illustré le manufacturier Dubrunfaut. Dumas décrit les expériences d’hydrolyse de l’amidon en présence d’orge germée, réalisées par Payen et Persoz, et leurs tentatives pour isoler, de l’orge germée et d’autres semences, le « principe actif » de la transformation, qu’ils nomment diastase. Devenue le nom générique des catalyseurs biochimiques, diastase est aujourd’hui remplacée par enzyme. En savoir plus

Intégrant l’hypothèse d’Avogadro et la loi expérimentale de Gay-Lussac sur les combinaisons en volumes, Ampère est connu des chimistes comme l’auteur de la loi d’Avogadro-Ampère. Mathématicien éloigné de l’expérimentation, mais doué d’un esprit classificateur et généralisateur, il a dressé un tableau des corps simples (1816) qui constitue une remarquable synthèse des travaux accumulés à son époque. Il a été l’ami et souvent l’inspirateur des grands savants du début du XIXe siècle, Berthollet, Thenard, Biot, Davy, Gay-Lussac. Séduit par les idées du minéralogiste Haüy, il a énoncé une théorie géométrique de la combinaison chimique. Bien dépassées aujourd’hui, les théories et la terminologie d’Ampère n’en ont pas moins été des étapes importantes vers notre théorie moléculaire et notre classification périodique des éléments. En savoir plus

La rubrique "Produit du jour" de la Société Chimique de France (SCF) donne en une ou trois pages la formule, la structure, la préparation et les propriétés de plus de 250 produits. Très divers, il s’agit d’éléments simples, de métaux, de molécules, de médicaments, de drogues, ou de produits de tous les jours. Les auteurs se sont efforcés de décrire, dans un langage clair, parfois enjoué et à la portée de non spécialistes, l’origine de ces produits, leur forme naturelle, industrielle, commerciale, parfois leur histoire mouvementée et surtout leurs propriétés en relation avec l’importance économique qu’ils peuvent revêtir. En savoir plus

Les possibilités de l’analyse chimique ont considérablement progressé depuis quelques décennies et ceci révolutionne plusieurs domaines techniques. Cette réalité est illustrée ici par l’analyse des traces de matière organiques que l’on peut déceler dans des poteries préhistoriques et qui renseignent sur les utilisations qui en étaient faites et les genres de vie des utilisateurs. Cet article met ces étonnantes possibilités en relief, ainsi que le rôle que peuvent jouer certaines matières organiques comme témoins de nos comportements. En savoir plus

Les fouilles ont mis à jour des objets en cuivre datant du 3e ou 2e millénaire avant Jésus-Christ. Les investigations dans ces sites « métallurgiques » montrent que ces civilisations savaient griller des mélanges de sulfures et de carbonates puis les réduire par chauffage au charbon. L’analyse des scories archéologiques montre un complément de minéraux riches en fer qui dénote la séparation du cuivre par coulée. Les coupes métallographiques des objets en cuivre permettent de déceler un savoir-faire de la mise en forme par déformation plastique et même une certaine maîtrise de la coulée à cire perdue dès cette époque. Cet article intéressera tout passionné d’archéologie et curieux de l’origine des premières fabrications de métaux. En savoir plus