L’histoire de l'humanité est liée à celle des matériaux, à la maîtrise du feu et à la possibilité d’obtenir des températures élevées. Cependant l'observation de la nature montre que le vivant a depuis longtemps appris à fabriquer ses propres matériaux dans des conditions beaucoup plus douces, à l’exemple des diatomées qui élaborent de fines architectures de verre à partir de la silice dissoute dans les océans.

L’auteur a développé une ‘chimie douce’ qui permet de construire un réseau de silice par condensation de précurseurs moléculaires en solution. Compatible avec la chimie organique, la polymérisation inorganique conduit à la synthèse de matériaux originaux tels que les hybrides organo-minéraux. Ces nouveaux matériaux, élaborés à basse température, trouvent aujourd'hui de nombreuses applications industrielles et biologiques.

Objectif : Montrer qu’en s’inspirant de la nature, on peut « construire » des matériaux par condensation de précurseurs en solution, dans des conditions assez douces pour respecter des espèces biologiques telles que protéines, enzymes etc, voire même des organismes vivants (microalgues).

Avec quatre couples de jeunes étudiants chimistes et journalistes vous partirez autour du monde découvrir que la chimie a besoin du sport pour lui poser des défis dont la résolution lui permet de créer de nouveaux produits et de nouveaux emplois.

Avec l’histoire d’Albert, le ballon de foot des jeux olympiques de 2012, les nouveaux tissus anticourbatures, les chaussures de courses fabriquées à partir de graine de ricin et l’herbe douce des nouveaux terrain de foot issue du pétrole, vous découvrirez les chimistes du sport dans l’exercice de leur métier et comment, sans être un champion sportif, il est possible de travailler agréablement dans le domaine du sport.

La chimie permet de diminuer, voire d’éliminer, les frottements des bolides de Formule 1 grâce aux lubrifiants et aux nouveaux matériaux utilisés pour les revêtements du moteur.
 

Ces nouveaux matériaux sont décrits et les conséquences sur la durée de vie du moteur, sur ses performances ainsi que les retombées sur l’environnement, sont clairement expliquées.

Pour résister à des courbures et à des chocs extraordinaires, pour glisser aussi bien sur la neige que sur la glace, les skis contiennent plus d’une dizaine de composants. Les matériaux utilisés dans chacun de ces composants jouent un rôle important dans la performance du skieur. Les différentes étapes de la fabrication du ski sont expliquées et l’on découvre le rôle important des nombreuses molécules chimiques qui interviennent.

De même vous découvrirez comment chimistes et physiciens se sont aussi associés pour améliorer la glisse et pour skier sur une patinoire.

Les chimistes et les fabricants de textile ont beaucoup innové sur les fibres et les molécules de polymères qui les constituent pour adapter les vêtements de sport à chaque sport et à chaque circonstance et pour améliorer la performance, le confort et la sécurité.

Tous ces points sont expliqués et illustrés sur les exemples des tissus stretch pour la compression, des tissus imper–respirant, des tissus thermorégulants et des traitement de surface des tissus et de l’effet de déperlance.

Vous découvrirez avec quoi et comment sont fabriqués les accessoires de sport pour les champions : raquettes de tennis, vélos, perche.
 

Pour atteindre la meilleure performance, les matériaux utilisés doivent être choisis et préparés en fonction des qualités recherchées. Le choix des polymères et des matériaux composites utilisés est expliqué sur des exemples.

Les molécules dopantes agissent sur l’organisme et, comme des médicaments, modifient les réactions de notre corps. Sur les exemples de l’EPO, des amphétamines et du cannabis, leur mode d’action, leurs effets et leurs dangers sont expliqués.

Pour lutter contre le dopage, des techniques d’analyse très performantes permettent maintenant de détecter les molécules dopantes au milieu de nombreuses autres molécules présentes dans l’organisme des champions. L’une des plus utilisées, la chromatographie, est clairement et simplement expliquée.

Le corps et le cerveau se parlent, et la langue universelle de ces échanges est la chimie. Ainsi vous comprendrez comment le corps, après un effort physique, échange avec le cerveau, et quelles en sont les retombées.

Vous découvrirez les molécules du tonus et du bien être ainsi que celle qui déclenche l’alerte de la fatigue et comment à travers le sport, la chimie du corps s’équilibre pour vous permettre de vivre mieux plus longtemps.

Découvrez sur de nombreux exemples comment la technologie contribue à l’amélioration du matériel sportif avec ces dernières années des progrès remarquables grâce aux sciences physiques et chimiques.

Des exemples montrent que la technologie peut faire la différence entre deux athlètes et qu’il faut être vigilant pour que la performance reste un but humain avant tout.

À partir de l’exemple de la contraction des muscles, des explications simples et agréablement illustrées expliquent les effets du sport sur la santé et montrent que la compréhension de la chimie du corps liée au sport permet de mieux contrôler les performances.

Avec Max et Léa, deux adolescents sportifs, vous comprendrez pourquoi et comment les efforts physiques procurent du plaisir mais aussi qu’il existe des limites.