Il y a 60 ans, les bâtiments des grandes villes étaient noircis et, souvent en hiver comme parfois maintenant à Pékin, les brouillards stagnaient plusieurs jours et de nombreuses crises d’asthme se déclaraient parmi la population. Les responsables étaient principalement à cette époque le chauffage domestique et l’industrie qui utilisaient surtout le charbon et le fuel non purifié. Ces derniers émettaient, lors de leur combustion, du gaz sulfureux, le dioxyde de soufre (SO₂) et des oxydes d’azote (NO_x) pouvant aussi générer des pluies acides. […] En savoir plus

La bauxite est un minerai qui tient son nom du village des Baux-de-Provence dans les Bouches-du-Rhône. Il contient 50 % d’oxyde-hydroxyde d’aluminium AlO(OH), de la silice SiO₂ et de l’oxyde de fer Fe₂O₃ qui lui donne sa couleur rouge. Broyé et traité à la soude par le procédé Bayer, on purifie la bauxite après précipitation et calcination afin d’obtenir l’alumine Al₂O₃ qui va servir à préparer le métal. L’aluminium est un métal léger de faible densité (2,7) et reste brillant grâce à une couche très fine transparente de son oxyde Al₂O₃ stable qui le protège de la corrosion. C’est pourquoi on l’utilise pour faire des ustensiles de cuisine, des canettes et même des avions et automobiles. [...] En savoir plus

L es premiers fabricants de verre étaient peut-être des marins phéniciens qui avaient établi leur camp sur une plage de méditerranée et utilisaient comme pierre pour leur foyer des briques de « natron » (Na₂CO₃). Ils avaient constaté que le sable et le natron produisaient des coulées de verre à l’épreuve du feu. Puis ce sont les égyptiens qui non seulement utilisaient des compositions pour la glaçure (émail) des céramiques mais aussi pour mouler des gobelets et petites bouteilles. En –250 ans av. J.-C., les babyloniens inventèrent le soufflage en cueillant la paraison (boule de verre) dans le four au bout d’une canne creuse et fabriquèrent ainsi de la vaisselle en verre. Ils laissèrent leur savoir-faire aux romains. Mais après la chute de l’empire romain, il faudra attendre, à l’exception des vitraux des cathédrales, les XIII^e et XIV^e siècles et Venise, avec les verriers de l’île de Murano, pour retrouver l’art de fabrication du verre. [...] En savoir plus

La formulation est l’art des mélanges et de leur stabilité et ne met pas en jeu de réactions chimiques. L’objectif final est d’obtenir un produit qui aura des propriétés fonctionnelles précises. L’aspect final de ce produit formulé est apparemment homogène à l’échelle macroscopique mais est en réalité hétérogène à l’échelle microscopique. En savoir plus

Des voitures plus légères et plus sobres. Pour économiser le carburant et diminuer la production de CO₂, il faut diminuer le poids des voitures et pour cela utiliser de nouveaux matériaux très divers, qu’il faut assembler de façon durable et qui résistent aux chocs. En savoir plus

L’aérogel « Slentite » fabriqué par BASF est un isolant révolutionnaire. Après une présentation par des spécialistes du cahier des charges d’une bonne isolation, nous suivons les étapes de la fabrication de la « slentite » du laboratoire de recherche à l’atelier de fabrication, avec une bonne présentation des métiers correspondants. En savoir plus

Rencontre avec l’avion solaire « Solar Impulse » , où l’on explique comment on protège les cellules solaires avec un film ultra-fin, ultra-léger et ultra-transparent fabriqué par SOLVAY. La visite du laboratoire Solvay de Milan permet de comprendre comment ce film a été conçu et développé. Les interlocuteurs rencontrés parlent avec enthousiasme de leurs métiers. En savoir plus

Visite très bien commentée du plus gros site de bioraffinage français : deux unités de 250 000 t. de production de biodiesel à partir de l’huile de colza. L’ensemble du procédé est expliqué : la « trituration » du colza pour l’obtention de l’huile, le raffinage de l’huile en biodiesel, le recyclage et la cogénération. Ce secteur d’avenir, porteur d’emplois, s’appuie sur la R&D. En savoir plus

La visite de cette PME montre que la recherche innovante est présente dans les PME et créatrice d’emploi. Du laboratoire de recherche à l’atelier de production, découvrez la fabrication d’une peinture qui élimine le formaldéhyde de l’air intérieur. En savoir plus